Christian Craig, 24 anos, chegou até a anunciar aposentadoria das pistas em 2013 depois de correr quatro anos pela Troy Lee Designs, mas voltou em 2014 para preencher a vaga do lesionado Eli Tomac na GEICO Honda, e em 2015 para o lugar de Justin Bogle, também machucado, na mesma equipe. Estava claro que o destino do filho de Mike Craig era nas pistas.
Com uma proposta da equipe Geico Honda, ele iniciou 2016 brigando pelo título com o favorito Cooper Webb. No sábado passado, 7, o esforço do piloto foi recompensado com uma vitória. É real que a conquista veio após o tombo de Webb, quando este o pressionava, mas cair faz parte do jogo.
Depois da corrida, o pessoal da Racer X entrevistou o atleta. Confira o que ele tem a dizer sobre esta bela história de recomeço.
Essa foi uma boa corrida, em?!
Christian Craig – Tinha algo especial acontecendo neste sábado! No início, não estava conseguindo acertar minha moto como gostaria, mas depois da primeira bateria conseguimos acertar o “set up” da moto e colocamos protetores de mão, pois estava com meus punhos doloridos de tanto receber pedradas. Acho que é isso, preciso dos protetores em todas as corridas (risos). Brincadeira, o que eu preciso é largar bem, como fez o meu companheiro de equipe Jimmy Decotis. Consegui passar ele nas costelas, e acho que foi meu ponto forte. Vi aquele número #1 chegando e pensava volta após volta que estava conseguindo. Cruzar a linha de chegada em primeiro lugar foi como um sonho se realizando e uma sensação inesquecível. Foi incrível!
Você parecia um pouco desnorteado no pódio.
Christian Craig – Sim, eu estava. Me concentrei apenas em manter meus olhos fechados e agradecer por estar competindo novamente. Sou grato pela oportunidade que estou tendo de correr com a Geico Honda. Tive uma pré-temporada forte, com muitos profissionais envolvidos e todo esse trabalho pesado está gerando um bom resultado.
Por um momento você quase ficou de fora das corridas, certo?
Christian Craig – Ao subir no pódio ano passado, sabia que estava encaminhando uma trajetória para estar onde estou hoje. Mas quando chegou o campeonato de motocross, comecei a acreditar em mim, e por volta da terceira etapa vi que era capaz de vencer. Queria ter começado 2016 mais forte, e ter pegado uma colocação melhor na abertura para estar mais próximo da liderança. Mas está bom, estamos com uma diferença de 11 pontos, e a cada fim de semana estamos diminuindo a diferença.
Fale sobre os duelos com Cooper Webb.
Christian Craig – Ele é um bom piloto. Em quase todas as corridas ele me venceu, mas estou devagarzinho chegando no ritmo dele. Infelizmente ele caiu hoje, pois estava tomando forma uma boa batalha pela frente. Eu estava confiante e iria “brigar” volta após volta até o fim da corrida, mas após ele cair, preferi manter um ritmo não muito forte e terminar a corrida de forma segura. Foi uma boa corrida e estou muito feliz de ter vencido!
As costelas foram um ponto forte pra você?
Christian Craig – Certamente, aquelas costelas estavam monstruosas. Consegui achar uma linha pela direita enquanto ninguém passava e comecei a manter essa linha. Definitivamente as costelas grandes são um ponto forte para mim, pois lá eu consigo ser mais rápido que os outros. Cooper Webb era mais rápido que eu em outras sessões, mas eu ia tirando a diferença pouco a pouco e mantendo a velocidade nas costelas.
Quando você e o Cooper Webb bateram no ar, parecia que a batalha não era apenas pela posição, mas também para você manter a linha nas costelas, foi realmente isso?
Christian Craig – Após a corrida terminar, eu a assisti, e vi o comentarista Jeff Emig falar: “aquela é a linha dele, ele estava tentando mantê-la e não bater no Cooper Webb! Eu estava tentando manter a linha pela direita nas costelas, e aquela trombada no ar foi exatamente por isso. Cooper Webb sabia que aquela linha era rápida e ele tentou tirá-la de mim, mas eu não deixei, e com isso trombamos. Caí um pouco atrapalhado, mas consegui me manter e seguir firme.
Você ouviu o Jeff Emig falando isso? Quando você assistiu a corrida?
Christian Craig – Sim, assisto assim que posso. Assisti aquele lance mais de 20 vezes, e tenho costume de assistir muitas corridas, pois aprendo muito com isso. Vejo muito o Cooper Webb andando e consigo perceber vários pontos fortes e estratégias dele.
As últimas cinco voltas foram esquisitas? Estava difícil segurar? Você estava lutando pela sua primeira vitória…
Christian Craig – Na verdade foi tranquilo, pois tinha uma vantagem de quatro segundos, e tinha um ponto na pista que conseguia ver o Cooper Webb e percebi que ele não estava chegando. O mais difícil foi a última volta nas costelas, fiquei indeciso sobre como passaria, se apenas passava devagar e bem seguro, ou se passaria atacando. Acelerei e consegui passar limpo nelas. Ai sim fiquei aliviado e vi que estava tudo certo. Foi um sentimento incrível.
Você Poderia falar sobre isso durante horas, mas poderia falar sobre um ponto específico que você acha que está te fazendo andar tão bem, e seus resultados estão bem melhores do que a primeira vez que você esteve aqui?
Christian Craig – Eu diria preparação. Nunca tive uma pré-temporada com tantas horas treinando em cima da moto e fora dela e com um programa tão consistente. Tenho um mecânico e um treinador muito bom e um grupo familiar que está por trás de mim, me dando todo tipo de suporte. Temos que continuar dessa forma, pois temos um campeonato para vencer!
Confira um pouco mais sobre a bonita história do piloto da marca das asas no vídeo produzido pela Racer X!
