Austin Forkner, piloto da Monster Energy Pro Circuit Kawasaki, finalizou a temporada do AMA Motocross 2016 vencendo sua primeira corrida na carreira profissional no último sábado, 27, em Ironman.

Com apenas 17 anos, ele estreou na categoria 250 neste ano e garantiu quatro pódios na temporada. Na classificação geral, Forkner ficou em quarto lugar com 376 pontos – 119 a menos que o campeão da temporada, Cooper Webb.

O piloto já confirmou presença na 17ª etapa do Mundial de Motocross que acontece neste fim de semana, 3 e 4, no Charlotte Motor Speedway, Estados Unidos. Após a corrida em Ironman, Forkner conversou com a imprensa americana. Confira!

Como foi esse grande momento para você? Conte-nos sobre a corrida.
Austin Forkner: Na primeira bateria, coloquei na minha cabeça que não poderia olhar para trás, senão começaria a pensar demais. Fiz isso até uns 20 minutos de corrida e depois vi que não tinha ninguém atrás de mim. Então fiquei tranquilo. Foi muito bom porque naquele momento eu estava confortável e era capaz de manter e até forçar um pouco mais. Acho que acabei vencendo com uns 28 segundos de vantagem ou algo assim. Foi muito legal. A segunda bateria também foi boa. Tive uma boa largada e Aaron Plessinger estava logo atrás de mim. Não chegamos a disputar a liderança, mas ele ficou pressionando bastante – até que cometi um erro e ele encostou e eu caí. Tive que andar o restante da bateria com muita lama no óculos. Sempre que você cai é difícil se reerguer de novo.

Nós conversamos durante as últimas semanas e você disse que ainda está entrando no ritmo das baterias. Qual foi a sensação após a primeira vitória?
Austin Forkner: A pista realmente estava um pouco complicada, você tinha que ser preciso, porque com um erro você poderia perder muito tempo. Eu me senti muito melhor após a primeira bateria – porque já me senti bem vencendo, mas com cerca de 28 segundos a mais foi surreal para mim. A segunda bateria foi mais cansativa. A queda não me ajudou, mas de qualquer forma eu teria cansado. Eu e Aaron disputamos algumas voltas e claro, não queria ter caído porque acho que poderia ter vencido a bateria. Aaron teria colocado muita pressão e seria difícil também. Mas cometi um erro e isso não importa agora, porque ainda sim conquistei a vitória na geral e era o que eu queria.

A sua mentalidade nessa corrida estava diferente? Parecia que você estava mais focado do que qualquer outro piloto. Foi algo que você planejou fazer? Ou somente acordou assim naquela manhã?
Austin Forkner: Foi a primeira corrida na lama neste ano e meu mecânico conversou comigo sobre o traçado e disse que eu precisava sair na frente. E eu fiz isso. Na maioria das vezes não gosto de fazer o holeshot, mas me ajudou porque eu conhecia e pista e poderia ir um pouco mais rápido nas primeiras voltas. Se eu nunca tivesse corrido lá, provavelmente não largaria na frente. Não gosto de sair na frente porque tenho que me esforçar muito logo no começo e posso cometer erros estúpidos. E nessa pista eu sabia a velocidade certa que tinha que entrar nos saltos e em outras partes. Fiquei surpreso que larguei na frente nas duas baterias. Por isso funcionou.

Mesmo com Plessinger atrás, você parecia confortável. Quanto as semanas anteriores contribuíram para isso?
Austin Forkner: Sim, eu estava bastante confiante. Esse é meu terceiro pódio consecutivo até agora, mesmo se eu não tivesse vencido e só terminado entre os três primeiros, eu me sentiria consistente. Na verdade é o meu quarto pódio, e é muito bom finalizar o campeonato em quarto lugar. Acho que por entrar neste ano, é realmente bom. Meu treinador disse no começo do ano que eu poderia ganhar uma bateria e uma geral, e fiz as duas coisas. Foi uma ótima maneira de terminar o campeonato. Me dá confiança para o próximo ano.

Você não esteve entre os três primeiros apenas em três etapas. Te surpreendeu um pouco?
Austin Forkner: Sim. Eu sabia que estar entre os dez primeiros sempre seria algo bem consistente. Eu não esperava estar entre eles tantas vezes quanto estive neste ano. Foi uma boa temporada.

Todo mundo está falando sobre Cooper Webb contra Jeffrey Herlings. Por que não Austin Forkner contra Jeffrey Herlings no fim de semana?
Austin Forkner: Eu quero vencê-lo. Herlings tem velocidade, mas acho que posso vencê-lo. Quero tentar. Vamos ver. Tenho certeza que ele não quer nos vencer tanto quanto veremos ganhar dele. É uma corrida sem pressão, para se divertir um pouco, tentar ganhar dos caras do Mundial e ter experiência caso formos para o Motocross das Nações. Correr com eles não é ruim, mas é algo diferente. Não estou super ansioso para os GPs porque estamos no final de temporada e meio cansados, mas se eu conseguir mais dois pódios, seria ótimo.