Campeão do AMA Supercross na categoria 250SX Costa Oeste e, agora, mais recentemente, campeão do AMA Motocross na categoria 250.
Quem, no início do ano, apostaria que o jovem Aaron Plessinger faria uma temporada praticamente perfeita em 2018?
Não por acaso, a equipe oficial Monster Energy Yamaha anunciou nesta quarta-feira, 22, que em 2019 ele nem irá alinhar no gate das 250 com o number plate #1 para defender seus títulos.
Plessinger teve seu contrato renovado por várias temporadas e será parceiro de Justin Barcia (também de contrato renovado) na categoria 450, tanto no AMA Supercross como no AMA Motocross.
Portanto, o Motocross das Nações 2018, que acontece nos dias 6 e 7 de outubro na pista de RedBud, nos Estados Unidos, será sua corrida de despedida na categoria 250.
Plessinger foi convocado para defender os Estados Unidos, ao lado de Barcia e Eli Tomac.
Que tal colocar a cereja no bolo e se despedir ajudando seu país a conquistar o título em casa, após sete anos?
A campanha vitoriosa no AMA Supercross
Inscrito na região Oeste da categoria 250SX, ao longo do campeonato Plessinger teve como principais adversários Adam Cianciarulo, Shane McElrath e Joey Savatgy, revezando a liderança na classificação com todos eles no início da temporada.
Em 10 etapas, foram quatro vitórias e, quando não venceu, o piloto da Yamaha subiu ao pódio apenas uma vez, justamente na abertura em Anaheim, quando foi o segundo colocado.
Nas demais etapas, Plessinger alternou bons e maus resultados, finalizando apenas duas vezes dentro do top 5 (Indianápolis e Salt Lake City), mas nunca terminou fora do top 10.
Sua campanha foi em parte beneficiada pela inconsistência de seus adversários diretos na briga pelo título e pelo novo sistema de pontuação vigente, que diminuiu o “prejuízo” para quem finaliza as corridas em posições intermediárias.
Seu “pior” resultado foi a oitava posição em San Diego e no desafio Melhores do Oeste contra Melhores do Leste, na final em Las Vegas, onde garantiu o título com apenas dois pontos de vantagem sobre Cianciarulo (211 contra 209), que venceu a corrida (curiosamente a única vitória do vice-campeão da Kawasaki).
No pódio, com o troféu de campeão e o number plate #1, Plessinger mostrou que, além de bom piloto, também é um cara romântico: ajoelhou e pediu a namorada, Kendall Taylor, em casamento (vídeo abaixo)!
A consagração no AMA Motocross
No AMA Motocross pode-se dizer que a vida de Plessinger foi um pouco mais fácil (ou seria menos complicada?).
Tudo começou com uma disputa intensa entre ele e o campeão do AMA Supercross na categoria 250SX Costa Leste, Zach Osoborne (chegaram a ficar empatados na liderança da classificação, logo no início do campeonato).
Mas esta interessante disputa durou apenas até a terceira etapa em Thunder Valley.
Osborne caiu no início da segunda bateria e sofreu uma lesão no ombro, dando adeus ao campeonato.
A partir daí, coube a Plessinger apenas administrar a vantagem sobre os demais adversários na pontuação.
O título veio com uma etapa de antecedência, no último sábado, 18, em Budds Creek, já que a impressionante vantagem de 84 pontos não pode ser superada pelo vice-líder, Alex Martin.
Não menos impressionante é a campanha de Plessinger: ele venceu cinco de 11 etapas disputadas, e nove das 22 baterias.
Para encerrar uma temporada perfeita
Conforme comentado no início desta reportagem, Plessinger teve seu contrato renovado com a equipe oficial Monster Energy Yamaha, para disputar a categoria 450 em 2019, tanto no AMA Supercross como no AMA Motocross.
Por isso, o Motocross das Nações em RedBud será oficialmente a sua corrida de despedida na categoria 250.
A expectativa é grande, o time americano estará correndo em casa e é um dos favoritos ao título, já que a equipe convocada, com Plessinger, Barcia e Tomac é uma das mais fortes dos últimos anos.
Será que Plessinger vai vencer a categoria 250 em RedBud e ajudar os Estados Unidos a conquistar o 23º título de sua história no Nações (o primeiro após sete anos da última conquista)?
Só saberemos nos dias 6 e 7 de outubro.
Mas se isso acontecer, será uma despedida e um encerramento de temporada com chave de ouro para quem, até o momento, foi campeão de tudo em 2018!
