Em 2002, o francês Mickael Maschio conquistou o título do Mundial de Motocross na categoria 125cc (atual MX2) a bordo de uma Kawasaki. 15 anos após a vitória, ele está de volta ao time para treinar a equipe da MX2 no Mundial de Motocross em 2017.

Maschio, que começou a correr em 1998, venceu os belgas Steve Ramon e Patrick Caps no Mundial em 2002. Contava com o apoio de Jan De Groot e, após muitas temporadas com as motos 250, optou em voltar para a categoria 125 – quando ainda não havia regulamentos sobre idade.

Uma perna quebrada no início de 2006 interrompeu sua carreira, com apenas 30 anos. Após o acidente, o francês e chegou a ser treinador da equipe antes de se aposentar.

– Quando parei de correr, trabalhei como treinador e foi muito interessante estar com os pilotos mais novos, mas estava viajando muito e foi um problema, porque queria estar com as minhas filhas, então parei e abri uma empresa com o meu irmão. Tinha uma vida normal, como 90% da população, que passava os fins de semana com a família e amigos – explicou o francês.

Maschio contou como se deu o retorno:

– No início deste ano, tive a oportunidade de ver Stephen Rubini treinando e ele me impressionou muito. Eu já conhecia a família porque o pai dele era meu mecânico, então dei alguns conselhos e o ajudei. Nossa sintonia foi tão boa que comecei a ir para a Espanha para treiná-lo. Fui para o GP da França e do Reino Unido e retornei o contato com a Kawasaki, onde ainda conheço muitas pessoas dos meus tempos de corrida – comentou.

Em algumas conversas, Maschio mostrou o interesse em voltar a competir, quando chegou a conversar com Jean Jacques Luisetti, chefe de equipe da Monster Energy Kawasaki.

– Depois de conversar com a minha esposa, decidi que voltaria a fazer parte do time da Kawasaki na MX2. Quando Jean me contou seus planos, pensei que fosse um sonho, com condições perfeitas para trabalhar. Vou cuidar de todo o programa de treinamento dos pilotos e também trabalhar com Fred Lavergne para desenvolver as motos. É uma grande oportunidade e estou muito animado para começar, porque tive minhas melhores corridas com essa empresa. Já passei por várias equipes de fábrica na minha carreira, mas o meu título veio com eles e temos uma relação muito forte – revelou Maschio.